Декабрь семидесятого. В элитной школе-пансионе для мальчиков, академии Бартон, начинаются рождественские каникулы. Большинство учеников разъезжается по домам. Однако несколько человек остаются. Их родители не приехали — кто по обстоятельствам, кто по нежеланию. Кампус опустел, остались лишь они. Приставлен к ним учитель истории, мистер Ханэм. Мужчина известен своей непреклонностью и верностью старым, жёстким правилам воспитания. Ещё на кухне остаётся Мэри, повариха. Она тихо носит в себе горе — её сын не вернулся с войны во Вьетнаме.
